Titre

Neuralyzer

Description

Dans l’univers de la série de films Men in Black, les agents en costumes noirs emploient le Neuralyzer afin d’effacer les souvenirs des individus qui auraient vu des extraterrestres. Tout agent du MiB (agence Men in Black) possède un Neuralyzer. Il s’agit d’une petite machine longiforme qui émet un flash lumineux rouge qui efface la mémoire. « This is called a Neuralyzer. […] The red eye here isolates the brain’s impulses, specifically the ones for memory. » (Men in Black, 7:48) Grâce à des curseurs présents sur la machine portable, l’agent règle l’empan temporel qui doit être effacé (depuis tant de minutes, d’heures ou d’années). La technologie permet donc d’effacer quelques heures de souvenirs, mais également toute la mémoire épisodique d’un individu. Une fois que l’effacement a eu lieu, l’agent n’a plus qu’à inventer un récit que la personne amnésique pourra croire. À travers les différents films, le Neuralyzer a évolué. La technologie n’a pas toujours été portable. Men in Black 3 nous ramène en 1969. À cette époque, le Neuralyzer n’a pas encore été miniaturisé. Il est comparable à une machine médicale d’imagerie par résonance magnétique (IRM) dans laquelle les individus doivent être placés pour être « neuralysés » (Men in Black 3, 45:58). Chaque film propose une évolution du design du Neuralyzer. Dans le deuxième opus, la lumière du flash est devenue bleue. Ce même film présente aussi le Deneuralyzer, une machine permettant d’annuler les effets du Neuralyzer. Le Deneuralyzer fouille parmi les souvenirs enfouis, ce qui laisse comprendre que le Neuralyzer n’efface pas véritablement les souvenirs, mais les confine à l’oubli. Le Neuralyzer est représenté comme un simple outil au service des agents. Les enjeux reliés à la facilité d’effacer la mémoire d’une personne et les risques associés à cette opération sont généralement peu abordés dans les films. Toutefois, Men in Black: International aborde la question. On y apprend en effet que l’un des agents s’est fait « neuralyser » et imposer un récit fabriqué de toutes pièces par un collègue.

Monde fictionnel

Sonnenfeld, Barry; Solomon, Ed (scénario), Men in Black, États-Unis, 1997, 98 min.

Sonnenfeld, Barry (réalisation), Gordon, Robert; Fanaro, Barry (scénario), Men in Black II, États-Unis, 2002, 88 min.

Sonnenfeld, Barry (réalisation); Cohen, Etan (scénario), Men in Black 3, États-Unis, 2012, 105 min.

Gary Gray, Felix (réalisation), Marcum, Art; Holloway, Matt (scénario), Men in Black: International, États-Unis, 2019, 115 min.

Adapté d’après le comic The Men in Black (1990-1991) de Lowell Cunningham.

Mots-clés

effacement de mémoire
mémoire épisodique
agent secret
sécurité